Karena penemuan dan penyebaran varian baru Omicron, Administrasi Biden telah mengumumkan protokol perjalanan yang lebih ketat dan pembatasan COVID-19 pada pidato Kamis di National Institutes of Health.
"Amerika Serikat telah melangkah jauh dalam perjuangannya melawan virus dan lebih siap dari sebelumnya untuk menghadapi tantangan COVID-19," kata Gedung Putih dalam sebuah pernyataan. "Kami memiliki alat kesehatan masyarakat yang kami butuhkan untuk terus memerangi virus ini."
Pengumuman ini muncul satu hari setelah Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) mengonfirmasi kasus resmi pertama varian Omicron di AS, di California.
Dalam rencana sembilan bagian Administrasi untuk memerangi virus adalah inisiatif Presiden Biden untuk memberlakukan "protokol kesehatan masyarakat yang lebih kuat untuk perjalanan internasional yang aman." Untuk itu, AS akan mewajibkan semua penumpang udara berusia 2 tahun ke atas yang tiba di AS, terlepas dari status vaksinasi atau kebangsaannya, untuk memberikan tes virus antigen negatif yang dilakukan satu hari sebelum keberangkatan, atau menunjukkan dokumentasi yang membuktikan bahwa mereka telah pulih dari COVID -19 dalam 90 hari terakhir. Pelancong juga harus menyerahkan formulir pengesahan ke maskapai sebelum naik. Mandat akan mulai berlaku pada pukul 12:01 pada 6 Desember.
Administrasi Keamanan Transportasi (TSA) juga memperluas mandat penggunaan masker, mewajibkan para pelancong untuk mengenakan masker di pesawat, kereta api, dan angkutan umum, serta di pusat transportasi—termasuk bandara dan terminal bus dalam ruangan—hingga 18 Maret. tunduk pada mandat ini akan berisiko didenda mulai dari $500 hingga $3.000.
Varian Omicron, yang pertama kali dilaporkan ke Organisasi Kesehatan Dunia oleh Afrika Selatan pada 24 November, diklasifikasikan sebagai Varian Kepedulian oleh badan kesehatan masyarakat internasional hanya dua hari kemudian. Dalam upaya untuk menghentikan penyebarannya, AS telah bergabung dengan negara-negara di seluruh dunia dalam membatasi perjalanan bagi warga non-AS dari delapan negara Afrika—Botswana, Eswatini, Lesotho, Malawi, Mozambik, Namibia, Afrika Selatan, dan Zimbabwe—sebagai tanggal 29 November.
Namun keputusan tersebut bukannya tanpa kritik, terutama dari WHO. "Larangan perjalanan selimut tidak akan mencegah penyebaran internasional Omicron, dan mereka memberi beban berat pada kehidupan dan mata pencaharian," kata WHO dalam sebuah pernyataan. "Selain itu, mereka dapat berdampak buruk terhadap upaya kesehatan global selama pandemi dengan melemahkan negara untuk melaporkan dan berbagi data epidemiologis dan pengurutan [...]
